Artikel uit Brabants Dagblad van 24-08-2001
Beeks watergevecht na tien jaar voorbij

Vreemd toch wel. De Hispohal is niet woedend nu ook dorpsgenoot Multifit zwemlessen mag gaan geven. "We leggen ons erbij neer", zegt eigenaar Coppens. En dat na tien jaar strijd.

Eén dorp, twee zwembaden. Dat geeft problemen. In Hilvarenbeek tenminste wel. Sinds 1990 liggen sportcentrum de Hispohal en bewegingscentrum Multifit met elkaar overhoop. Probleem: wie mag de jeugd leren zwemmen. Burgemeester en wethouders, gemeenteraad, provincie, rechtbank en - tot slot - de Raad van State bemoeiden zich ermee. Woensdag zorgde die laatste voor het einde van het watergevecht. Multifit, dat tien jaar geleden een therapeutisch zwembad bouwde van zes bij twaalf meter, mag óók zwemlessen gaan geven. Jammer voor tegenstander en zwemlesgever de Hispohal. De hal die al veel en veel langer in het bezit is van een veel en veel groter zwembad. De argumenten voor het geruzie, door de jaren heen? De Hispohal heeft een forse wachtlijst, zegt Multifit-eigenaar Jan Mooren, dus mag (nee: móet) in zijn water ook zwemles worden gegeven. Een wachtlijst? Geen sprake van, zegt Hispohal-eigenaar Frans Coppens. Hilvarenbeek heeft genoeg aan het water in de Hispohal. We gaan failliet, zegt hij, als Multifit gaat concureren. Het geduw en getrek moet beide partijen smakken geld hebben gekost. Een onderzoeksrapport hier, een kort geding daar. "Dat valt wel mee", verzekert Coppens een dag na zijn nederlaag. En ook zijn woede valt wel mee. "We leggen ons erbij neer. Het boek is gesloten. We hebben gedaan wat we konden."

Inderdaad was de stap naar de Raad van de State de laatst mogelijke. Het is het hoogste bestuursrechtcollege in Nederland en in beroep gaan tegen haar uitspraken kan niet. Maar toch. Gezien alle moeite die de Hispohal deed, klinkt het vreemd, als Coppens zegt: "Het is niet leuk, maar heus wel te overkomen." Het meest teleurgesteld is hij in de Hilvarenbeekse politiek. "Ze hebben ons laten hangen. Eerst het zwembad privatiseren omdat het verlies draait en vervolgens een concurrent alle kans gunnen." Hoe hij weerstand gaat bieden aan de zwemlessen van Multifit? "We zijn er goed in", zegt hij zelfverzekerd. "Hopelijk wordt dat beloond. Multifit moet het nog maar bewijzen." En dat is Jan Mooren vast van plan. "De Hispohal heeft me tien jaar dwarsgezeten. Continue. Steeds weer nieuwe trucs om me tegen te houden. M'n broek zakte ervan af. Jezus, straks gaan ze nog winnen ook, dacht ik bij de Raad van State."

Dus niet. Mooren: "Alsof door die paar zwemlessen bij mij, de Hispohal failliet gaat. Wat een onzin." Mooren gaat gauw op zoek naar een goede zwemdocent. "Ik heb een paar a-viertjes met namen", beweert hij. "Allemaal ouders die hun kinderen naar ons willen brengen voor zwemles. Ze balen van het de monopoly-positie van de Hispohal."

"Constant heeft Coppens me het leven zuur gemaakt", raast hij verder. "Hij stookte de strijd steeds op. Eindelijk kan ik nu activiteiten gaan aanbieden die ík wil. Híj hield me steeds tegen. Hém heb ik nooit iets in de weg gelegd. Laat hem maar in z'n vet smoren." Coppens noemt de taal en het gedrag van Mooren 'peanuts'. "Ik wilde hem vorig jaar sportief feliciteren. Dat was toen hij van de gemeenteraad toestemming kreeg om zwemlessen te geven. Hij weigerde mijn hand, de publieke tribune keek toe. Ik ga hem nu dus niet opnieuw de hand schudden. Laat maar."